L’Association européenne LEADER pour le développement rural (ELARD) est une organisation à but non lucratif créée pour améliorer la qualité de vie dans les zones rurales et maintenir leur population grâce à un développement local durable et intégré. Nous rassemblons actuellement 32 membres de 29 pays européens et au-delà.

ELARD vise à diffuser la philosophie, les principes et la portée des méthodes LEADER et du Développement Local par les Acteurs Locaux (DLAL) fondées sur les sept caractéristiques spécifiques suivantes pour parvenir à un développement rural durable à travers l’Europe:

• Stratégies de développement local par zone
• Élaboration et mise en œuvre de stratégies ascendantes
• Partenariats locaux public-privé : Groupes d’action locale (GAL)
• Actions intégrées et multisectorielles
• L’innovation
• La mise en réseau
• La coopération

Notre objectif est financièrement désintéressé. Il s’agit de fédérer les réseaux leaders nationaux et régionaux de GAL, de promouvoir les méthodologies LEADER / DLAL en tant qu’outils de développement dans le développement local, de faciliter la reconnaissance de la société rurale, de soutenir et d’influencer les politiques de l’UE en faveur du développement rural, de promouvoir des projets communs et le partage d’expériences dans les programmes de développement rural, et de faire passer la voix de la ruralité en Europe.

Nous nous efforçons de devenir le principal défenseur de LEADER /DLAL et d’autres mesures en faveur du développement local en Europe et dans les pays voisins.

ELARD poursuit les activités suivantes :

1. La promotion de la philosophie et des principes de LEADER, DLAL et d’autres initiatives liées au développement rural, qui concernent le développement endogène et durable des zones rurales, le renforcement et la diversification de leur économie, le maintien de leur population, la qualité de vie de leurs habitants, et la conservation de leurs ressources naturelles et culturelles.
2. La promotion de la solidarité entre les citoyens des zones rurales de l’Union européenne, dans le cadre de l’initiative LEADER ou des initiatives similaires mentionnées ci-dessus.
3. L’encouragement et la promotion des actions d’innovation rurale, par le biais de la sensibilisation, de la diffusion des résultats et de tout autre moyen qui contribue à la promotion des initiatives de développement rural.
4. Le soutien à ses membres dans leurs efforts pour mener des actions innovantes dans le domaine du développement rural.
5. Les conseils aux institutions européennes et internationales dans l’élaboration de programmes et de politiques qui ont un impact sur le développement rural.
6. Servir de forum pour les réseaux membres intéressés à partager leurs idées et expériences liées au développement rural en Europe et dans les pays voisins.
7. La représentation des intérêts et des besoins de ses membres dans les institutions nationales, européennes et internationales.
8. Assurer la liaison avec les autres parties prenantes, les initiatives et les institutions qui travaillent à un développement rural intégré.
9. Aider les membres qui pourraient être intéressés à trouver des partenaires pour leurs projets de coopération et encourager les initiatives qui mèneront à la coopération.
10. Garder la trace des projets et initiatives innovants à travers l’Europe et dans les pays voisins et en tirer profit. 
11. Participer à des appels européens à des projets et à des actions qui abordent les objectifs de l’Association.

Nos valeurs sont les suivantes : l’engagement, la durabilité, les droits de l’homme tels qu’énoncés dans la Déclaration universelle des droits de l’homme de 1948, la transparence et la responsabilité, la confiance et la loyauté, l’inclusivité et l’esprit positif, la coopération, la participation et la démocratie, la solidarité et les valeurs européennes.

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