Projet n°10
INTRODUCTION
Cowocat_Rural est un projet de coopération LEADER mené par les Consorci Intercomarcal d’Iniciatives Socioéconomiques (GAL Ribera d’Ebre – Terra Alta) qui découle de la possibilité de transférer l’expérience pilote de coworking rural née en 2014 à Riba-roja d’Ebre (Zona Líquida) d’autres zones rurales de Catalogne, en Espagne. Suite à cette expérience, onze GAL catalans ont lancé un projet de coopération interterritoriale pour créer et développer un réseau d’espaces de coworking. Les promoteurs de Cowocat_Rural ont pensé que les espaces de coworking ruraux pourraient stimuler l’activité économique et aider à maintenir la population dans les zones rurales où l’abandon est une menace réelle. Cela offre des possibilités aux professionnels qui veulent travailler dans un espace collaboratif sans avoir à quitter un environnement rural. De 2014 à 2024, 46 espaces de coworking en Catalogne rurale ont rejoint le réseau Cowocat_Rural, ce qui signifie plus de 300 professionnels liés à ces espaces de coworking. Au-delà de ces chiffres, il y a aussi des petites histoires de réussite comme des familles qui séjournent dans une zone rurale pour des vacances prolongées alors qu’un parent doit se connecter à son travail via un espace de coworking.
PRESENTATION DU PROJET
Le coworking est une façon de travailler qui permet aux professionnels indépendants, aux entrepreneurs et aux PME de différents secteurs de partager un même espace de travail physique et virtuel. Dans la plupart des villes européennes, les espaces de coworking sont de plus en plus populaires, comme à Barcelone où l’association COWOCAT a été mise en place pour connecter ces espaces urbains. Cependant, les espaces de coworking n’étaient pas aussi courants dans les territoires ruraux, ou ils ne l’étaient qu’il y a quelques années. Cowocat_Rural tente de transférer l’expérience pionnière du coworking dans les zones rurales de Catalogne. En effet, le projet est né en 2014 de l’expérience pilote de Zona Líquida, un espace de coworking installé à Riba-roja d’Ebre, une commune d’un peu plus de mille habitants dans le sud de la Catalogne. Le promoteur du projet est le GAL Consorci Intercomarcal d’Iniciatives Socioéconomiques et compte dix GAL catalans parmi les participants. A l’origine, le projet comptait sur le soutien de plusieurs partenaires stratégiques qui ont mis leur expérience au service de son développement conceptuel et territorial. Ces partenaires étaient COWOCAT, Associació Coworking de Catalunya; Secretaria de Telecomunicacions, Ciberseguretat i Societat Digital du Departament de Polítiques Digitals i Administració Pública de la Generalitat de Catalunya; Research Group Collaborative Spaces et PIMEC Joves. Cowocat_Rural a fait partie du projet de coopération européenne sur les espaces de coworking en milieu rural « CoLabora » entre 2018 et 2022. Il s’agit d’un projet auquel ont coopéré sept GAL européens, dont les Consorci Intercomarcal d’Iniciatives Socioéconomiques Ribera d’Ebre – Terra Alta et six autres GAL de Lettonie, d’Allemagne, d’Irlande, de France, du Pays de Galles et le GAL Pays de Guéret (France), qui en était le coordinateur. Il y a un intérêt déterminé à renouveler cette collaboration prochainement. Cowocat_Rural œuvre pour créer une activité économique, attirer de jeunes professionnels qualifiés dans les zones rurales et lutter contre l’exode rural, en promouvant les valeurs du coworking. Son concept est basé sur la nécessité de promouvoir l’esprit d’entreprise par le biais des technologies de l’information et de la communication. Il a développé une méthodologie pour mettre en place et soutenir un réseau d’espaces de coworking et il préconise le coworking auprès des acteurs professionnels et locaux qui pourraient être intéressés par l’adhésion au réseau. Depuis le début de Cowocat_Rural, les LAG participants ont soutenu la création de nouvelles initiatives de coworking. Il existe aujourd’hui 46 espaces de coworking dans les zones rurales de la Catalogne. Parmi les principales actions développées dans le cadre du projet, citons : la conception d’une plateforme numérique pour encourager le réseautage; l’offre de conseils techniques sur la création d’espaces; la création de la figure d’« animateur territorial »; encourager l’Observatoire du coworking rural catalan ou organiser des sessions de networking et de rencontre. Enfin, il est important de souligner trois initiatives : d’abord, RuralPass, un passeport qui permet aux collègues ruraux et urbains de travailler enjour un quart dans n’importe quel espace du réseau Cowocat_Rural ou dans l’un des espaces urbains amis; deuxièmement, Coworkfest, le festival rural de coworking de Catalogne qui programme des dizaines d’activités simultanées en une semaine pour sensibiliser au social, la dynamisation culturelle et économique qui génère des espaces de coworking, et le troisième qui n’est pas actif aujourd’hui est Rural&Go, qui étaient des escapades qui combinaient la formation, la découverte d’espaces de coworking et les activités culturelles dans les zones rurales.
OBJECTIFS PRINCIPAUX
En 2014, onze GAL ont lancé un nouveau projet pilote de coopération interterritoriale appelé Cowocat_Rural. Il est né d’un projet pilote de création d’espaces de coworking en milieu rural catalan. Le projet visait à générer de l’emploi dans les zones rurales en offrant de nouvelles opportunités aux professionnels et aux entrepreneurs qui peuvent être attirés par la meilleure qualité de vie et la réduction des coûts de la vie de ces territoires. Les objectifs plus spécifiques du projet sont : 1. La diffusion et le développement du réseau de coworking comme nouvelle façon de travailler à travers les TIC dans les zones rurales. 2. Attirer les talents et maintenir (ou augmenter) la population dans les zones rurales. 3. Sensibilisation et création de synergies avec d’autres territoires.
VALEUR AJOUTEE AU PROJET
Les principaux résultats sont l’incorporation de 46 espaces de coworking dans le réseau Cowocat_Rural de 2014 à 2024, soit plus de 300 professionnels. Les enseignements clés de ces dix années d’élaboration de projets sont : 1. Le coworking en milieu rural est un concept novateur qui peut potentiellement faire beaucoup pour encourager et permettre aux gens de vivre dans ces territoires. 2. Le coworking offre une option de vie attrayante aux étudiants du secondaire et des universités qui souhaitent vivre dans des zones rurales. 3. Même de petits succès pour permettre aux individus et aux familles de passer plus de temps dans une région rurale peuvent avoir un impact positif sur l’économie locale. 4. Le fait d’être un projet pionnier implique la nécessité de générer des connaissances basées sur l’expérience propre. 5. Il est utile de créer des réseaux et d’échanger avec des initiatives européennes similaires pour discuter des défis et des solutions communs et rechercher des opportunités entrepreneuriales. 6. Les espaces de coworking dépendent du haut débit et d’autres services de base. 7. L’une des conclusions les plus intéressantes est qu’il est plus important d’avoir des professionnels motivés que d’avoir un espace disponible. Cowocat_Rural partage l’approche LEADER, qui repose sur sept caractéristiques spécifiques : approche ascendante, approche par zone, partenariat local, stratégie intégrée et multisectorielle, mise en réseau, innovation et coopération. Ces sept caractéristiques définissent LEADER et constituent les fondements de Cowocat_Rural. Premièrement, la mise en réseau, l’innovation et la coopération sont au cœur de l’esprit du projet, ce sont les trois piliers principaux sur lesquels il est fondé. Deuxièmement, sa méthodologie conçoit les populations locales comme des experts pour conduire le développement du territoire et elle comprend la région dans son ensemble. C’est pourquoi le projet développe une stratégie unique qui soit à la fois globale. Troisièmement, les personnes bénéficiaires du projet (principalement des collaborateurs) deviennent des partenaires actifs et des moteurs de celui-ci. Le coworking est aussi un développement stratégique multisectoriel qui explore les besoins et les opportunités de chaque zone rurale. En ce qui concerne la durabilité, Cowocat_Rural a été créé dans le but de devenir durable et soutenable au fil du temps. C’est pourquoi il a profité de l’expérience et du savoir-faire de plusieurs agents à ses débuts. De plus, l’évolution positive du nombre d’espaces de coworking et de leurs communautés collaboratives sont de bons indicateurs de sa durabilité. Enfin, Cowocat_Rural a été sélectionné parmi les 5 finalistes dans la catégorie Dynamisation rurale aux Prix de l’inspiration rurale du réseau européen pour le développement rural (REDR, Bruxelles 2019). Il a également été sélectionné comme l’un des 40 meilleurs exemples de développement rural dans la conférence Post-2020 : Action locale dans un monde en mutation (Bruxelles, 2020) par le REDR et le Réseau rural national (RRN). Le projet a également été invité à participer au projet de coopération européenne transnationale CoLabora en raison de ses connaissances et de son expertise dans les espaces de coworking dans les zones rurales, et avait participé activement au séminaire Smart Villages (REDR, Bruxelles 2018) comme exemple d’innovation et de numérisation dans les territoires ruraux. Enfin, le projet a été une source d’inspiration et a contribué au processus de création de réseaux de coworking ruraux, tels que COWOCYL.
